絕緣材料的主要作用是在電氣設備中將不同電位的帶電導體隔離開(kāi)來(lái)，使電流能按一定的路徑流通，還可起機械支撐和固定，以及滅弧、散熱、儲能、防潮、防霉或改善電場(chǎng)的電位分布和保護導體的作用。
 

　　在直流電壓作用下，不導電或導電極微的物質(zhì)，其電阻率一般大于1010Ω·m。本材料有盡可能高的絕緣電阻、耐熱性、耐潮性，還需要一定的機械強度，涉及電工、石化、輕工、建材、紡織等諸多行業(yè)領(lǐng)域。
 

　　絕緣材料的主要性能指標有以下這些：
 

　　(1)擊穿強度。本產(chǎn)品料在高于某一個(gè)數值的電場(chǎng)強度的作用下，會(huì )損壞而失去絕緣性能，這種現象稱(chēng)為擊穿。該材料被擊穿時(shí)的電場(chǎng)強度，稱(chēng)為擊穿強度，單位為：kV/mm。
 

　　(2)耐熱性。當溫度升高時(shí)，絕緣性材料的電阻、擊穿強度、機械強度等性能都會(huì )降低。因此，要求絕緣性材料在規定的溫度下能長(cháng)期工作且絕緣性能保證可靠。不同成分的絕緣性材料的耐熱程度不同，耐熱等級可分為Y、A、E、B、F、H、C等7個(gè)等級，并對每個(gè)等級的絕緣性材料規定了高極限工作溫度。
 

　　(3)絕緣電阻。絕緣性材料呈現的電阻值為絕緣電阻，通常狀態(tài)下，絕緣電阻一般達幾十兆歐以上。絕緣電阻因溫度、厚薄、表面狀況(水分、污物等)的不同會(huì )存在較大差異。該材料的電阻率雖然很高，但在一定的電壓作用下?？傆形⑿‰娏魍ㄟ^(guò)，這種電流稱(chēng)為泄漏電流。
 

　　(4)機械強度。根據各種材料的具體要求，相應規定的抗張、抗壓、抗彎、抗剪、抗撕、抗沖擊等各種強度指標，統稱(chēng)為機械強度。
 

　　(5)其他特性指標。有些絕緣材料以液態(tài)形式呈現，如各種絕緣漆，其特性指標就包含黏度、固定含量、酸值、干燥時(shí)間及膠化時(shí)間等。有的材料特性指標還涉及滲透性、耐油性、伸長(cháng)率、收縮率、耐溶劑性、耐電弧等。